Le premier président de la Mauritanie indépendante Moktar Ould Daddah avait fait le choix de l’adhésion de son pays à la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), créée le 28 mai 1975. Il souhaitait ainsi préserver la double appartenance de la Mauritanie à l’espace négro-africain et au monde arabe. En effet, avant même de rejoindre la CEDEAO, la Mauritanie avait adhéré en 1973 à la Ligue arabe.