Les résultats d’une évaluation effectuée sur le travail d'une mission de l'Union Européenne au Sahel dirigée par le général de la garde civile espagnole et impliqué dans l'"affaire Mediator" Francisco Espinosa Navas a révélé une corruption d’une grande ampleur, ayant porté sur un montant estimé 12 millions
Le rapport indépendant établit sur cette affaire rocambolesque parle d'irrégularités dans l'acquisition d'équipements de mauvaise qualité et inadéquats pour les pays d'accueil.
Le général de la Garde civile Espinosa a été chef de mission par intérim entre 2012 et 2014 et chef de projet jusqu'en 2021, rappelle-t-on.
Des années avant d'être impliqué dans "l'affaire Mediator" pour laquelle le juge a ordonné son incarcération, le général alias Papá, a laissé une trace de soupçons sur la gestion du projet de l'UE au Sahel pour soutenir les gouvernements de la Mauritanie, du Mali, du Niger, du Burkina Faso, du Tchad et du Sénégal dans la lutte contre le terrorisme.
Espinosa Navas était en charge du projet GAR-SI SAHEL mené par l'Espagne et auquel participaient la France, l'Italie et le Portugal.
Une enquête indépendante menée sur son ses résultats entre 2017 et 2021 a détecté des irrégularités dans l'acquisition d'équipements au profit de la lutte antiterroriste engagée dans ces pays.
Le rapport parle de "pièges" dans l'achat de matériel de mauvaise qualité et inadapté pour une valeur estimée à 12 millions d'euros.
"Les évaluateurs estiment qu'au moins 12 millions d'euros correspondent à des dépenses non créditées qui correspondent à des dépenses inconsidérées et injustifiées, sans tenir compte des difficultés rencontrées avec la Manufacture de Matériels Militaires au Tchad, qui a le monopole de l'importation de matériel militaire.", précise dans l'une de ses conclusions l'évaluation indépendante commandée par la Commission européenne à l'issue du projet GAR-SI Sahel, dont le commandent était le général espagnol emprisonné pour l'« affaire Mediator ».
Ce montant n'est pas négligeable, car le budget total que l'UE a mobilisé dans ce projet était de 74 millions d'euros jusqu'en 2021 et plus de la moitié, 55%, étaient des dépenses d'équipement et de matériel. En d'autres termes, le montant distrait à la suite d'un mauvais choix d'équipement en raison de sa mauvaise qualité ou de son inadaptation aux besoins était de 16 % du total.
Le document d'évaluation officiel auquel ce journal a eu accès est daté d'avril 2022 et remonte au fonctionnement du projet GAR-SI SAHEL dirigé par Espinosa Navas par la Garde civile espagnole et qui comprenait la formation de policiers des pays Africains à Logroño . L'évaluation indique qu'au niveau opérationnel, le projet a été satisfaisant dans la lutte contre la criminalité et le terrorisme au Sénégal et en Mauritanie et moins au Mali, au Burkina Faso et au Niger, où il y avait alors des actions de combat. Il en était de même pour la formation des troupes dans ces pays. En tout cas, là où il émet ses réserves, c'est dans l'achat de matériel, qui était la principale dépense du budget alloué pour soutenir la lutte contre le terrorisme et le crime organisé au Sahel auprès de l'UE.