Entre palmeraies luxuriantes, ksours séculaires et sources chaudes reposantes… Les oasis du Sahara mauritanien recèlent de fascinants trésors. C'est le bon moment pour voyager à la découverte des perles du désert, avec notre sélection de haltes incontournables.
Les immensités du Sahara vous font rêver? Vous aimez les pistes poussiéreuses, les territoires vierges et le parfum d'aventure? Ne cherchez plus : la Mauritanie est faite pour vous. Facilement accessible en 4h30 de vol depuis Paris, ce pays d'Afrique, vaste comme deux fois la France, est la destination idéale pour goûter à la démesure du plus grand désert du monde. Située à 450 kilomètres au nord-est de la capitale Nouakchott, la région de l'Adrar est réputée pour ses paysages à couper le souffle.
Son nom, qui signifie «montagne» en berbère, affiche la couleur. Avec ses imposants reliefs de grès culminant à 800 mètres, c'est le massif le plus étendu du pays. Dans ses innombrables vallées se nichent de ravissantes palmeraies et d'illustres cités, véritables havres de verdure au milieu de cet univers minéral. Avec pas moins de 63 oasis, l'Adrar est un désert à la fois vert et habité, où vous naviguez entre forêts d'acacias, petits villages et mers de dunes. Embarquement pour un tour d'horizon de ces pépites mauritaniennes.
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Voyage possible pour les Français vaccinés
Classée en «orange» par la France, la Mauritanie, rouverte aux touristes depuis octobre dernier, est accessible si vous êtes vaccinés contre le Covid-19 et en fournissez la preuve (détails dans notre carte interactive). Le pays connaît actuellement un bond des réservations. Contexte sanitaire, sécurité... Les dernières informations sont disponibles sur France Diplomatie.
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Ouadane, cité de savoir sur la route des caravanes
Perché à flanc de colline, le ksar de Ouadane, classé à l'Unesco, offre une vue imprenable sur la palmeraie et le désert environnant. Nora Schweitzer / Le Figaro
En voyant son immense ksar de pierre et d'argile accroché à flanc de colline, vous n'aurez aucun mal à imaginer le passé glorieux de cette ancienne cité caravanière fondée au XIIe siècle. Dans ce dédale de ruelles encerclé d'une imposante muraille, la rue des quarante savants rappelle l'époque où Ouadane abritait pas moins de quarante écoles coraniques. Une période faste qui lui vaut d'être classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Si la vieille ville est aujourd'hui en ruines, elle continue de dominer avec éclat l'oued et ses jardins en contrebas, où l'on cultive encore du blé, de l'orge, des betteraves et des carottes. À la fois oasis riche en eau et carrefour des érudits, elle a tiré son nom de cette position unique : selon les récits locaux, Ouadane signifie en effet «deux oueds» en arabe, «un oued de dattes et un oued de science».
Notre conseil
L'idéal est de visiter la vieille ville avec un guide. Ely Sid'Ahmed Megueye est natif de Ouadane et saura vous raconter son histoire. Tel ou Whatsapp : 00 222 46 41 93 91
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Tanouchert, la belle endormie des sables
L'oasis de Tanouchert, un minuscule îlot de végétation au milieu du désert mauritanien. Nora Schweitzer / Le Figaro
À 40 kilomètres au sud-ouest de Ouadane, la minuscule oasis de Tanouchert apparaît comme un mirage au milieu de l'erg Ouarane, l'une des plus grandes étendues dunaires de Mauritanie. Niché dans cet océan de sable, le village compte tout juste quelques cases en feuilles de palmier, des potagers et des dattiers. Quelques familles vivent ici, pratiquant un peu de culture et d'élevage. Tout autour, les dunes blondes s'étirent à perte de vue. Si vous souhaitez savourer le silence et la solitude, pensez à inclure Tanouchert dans votre itinéraire. Votre passage sera aussi une excellente occasion de découvrir la vie des habitants dans ces territoires isolés du Sahara.
Notre conseil
Seule une piste permet d'atteindre cette oasis. Un 4x4 et un guide sont donc indispensables. Prévoyez de passer au moins une nuit sur place pour profiter de la quiétude des lieux.
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Chinguetti, la prestigieuse «Sorbonne du désert»
Chinguetti a longtemps été une étape importante du commerce caravanier dans le Sahara. Nora Schweitzer / Le Figaro
Sa renommée est telle que la Mauritanie est toujours connue dans le monde arabe sous le nom de «Bilad Shinqit», le «pays de Chinguetti». Impossible de visiter l'Adrar sans faire étape dans cette ancienne cité caravanière fondée au XIIIe siècle. Flânez dans les ruelles ensablées du ksar classé à l'Unesco, admirez la magnifique mosquée en pierre taillée et imaginez le temps où Chinguetti était un centre religieux et culturel rayonnant dans toute la région. De cette période florissante, la cité conserve onze bibliothèques familiales où vous découvrirez des manuscrits de théologie, d'astronomie, de grammaire ou encore de poésie. Après votre visite, allez vous détendre dans l'un des nombreux jardins qui tapissent les sables de l'oued.
Notre conseil
La bibliothèque de la famille Habott est l'une des mieux conservées et compte plus de 1400 ouvrages. Contactez le conservateur Abdallah Ghoulam Habott pour la visiter. Tel : 00 222 47 47 85 05. Le prix d'entrée est libre.
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M'haireth, au royaume des dattiers
M'haireth est connue pour ses nombreux tikits, des cases traditionnelles de forme arrondie pouvant atteindre 4 mètres de haut. Nora Schweitzer / Le Figaro
Sous vos yeux, un long ruban de palmiers serpente à l'infini dans une étroite vallée… Depuis le haut de ses falaises, M'haireth vous offrira l'un des panoramas les plus spectaculaires de votre voyage. Longue d'environ 15 kilomètres, c'est l'une des plus grandes oasis de l'Adrar. Ses dattes sont même réputées comme les meilleures de la région. N'oubliez pas de les goûter! Petites et légèrement sucrées, elles accompagneront parfaitement un verre de thé. Profitez également de votre passage pour découvrir les tikit, ces cases traditionnelles bâties en palmes et en troncs de tamaris utilisées lors des grandes chaleurs d'été. Idéal pour une petite sieste au frais.
Notre conseil
Des auberges peuvent vous accueillir pour une pause thé ou un déjeuner à l'ombre des arbres. N'hésitez pas à demander. Si vous voulez ramener des dattes en France, M'haireth est le parfait endroit pour les acheter.
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Terjit, baignade de rêve sous les palmiers
Terjit, une halte rafraîchissante pour les voyageurs dans l'Adrar. Nora Schweitzer / Le Figaro
Si la chaleur du désert vous a donné envie d'un petit plongeon, ne manquez pas de vous arrêter à Terjit. Situé à 45 kilomètres au sud d'Atar et accessible par une route goudronnée, ce petit village niché entre d'imposantes montagnes de grès a des allures de petit paradis. Tapie au fond d'un canyon, l'oasis abrite une source chaude qui jaillit des entrailles de la roche. Plusieurs bassins de tailles variées s'offrent à vous. De quoi vous faire oublier que vous êtes en plein Sahara!
Notre conseil
La palmeraie appartient à une famille de Terjit et l'entrée coûte 200 MRU (5€). À régler aux deux frères qui se relaient à l'entrée, Mohammed Salem Al-Hajaj ou Cheikh Salem Al-Hajaj. Contact : 00 222 46 47 18 36.
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Se rendre en Mauritanie
De décembre à fin mars, la coopérative Point-Afrique Voyages affrète des vols directs Paris-Atar auprès de la compagnie française ASL Airlines. Comptez environ 600€ l'aller-retour. Durée de vol : 4h30.
Vous pouvez également réserver un circuit organisé (4x4 ou randonnée) auprès de Point-Afrique ou d'autres agences comme Terres d'Aventure, La Balaguère ou Vision du Monde.
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Quand partir en Mauritanie ? Quelle est la meilleure saison ?
La meilleure période s'étend d'octobre à avril. De novembre à février, vous aurez des températures agréables en journée (de 20 à 30°C), mais des nuits potentiellement froides avec des températures pouvant descendre jusqu'à 5°C. Pensez-donc à bien vous équiper si vous faites du bivouac. En octobre et en mars-avril, les journées sont plus chaudes (25-35°C) et les nuits plus douces (autour de 15°C).
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.Par Nora Schweitzer
